Schauen wir uns zuerst an wie Zahlungen im Internet heute funktionieren:
In der Welt von Ripple gibt es weiterhin Anbieter wie PayPal. Allerdings werden die Kontostände nun in einem dezentralen Computernetzwerk gespeichert: kontrolliert nicht von einem einzelnen Unternehmen, sondern über ein offenes Protokoll - so wie heute das Web.
Bob verwendet nun Ripple. Er entscheidet sich für einen Zahlungsanbieter der mit dem Ripple Netzwerk funktioniert: Bitstamp. Bob überweist Geld an Bitstamp. Dafür stellt Bitstamp ihm einen entsprechenden Kontostand zur Verfügung.
Dieses Mal wird dieser Kontostand im Ripple Netzwerk gespeichert: dezentralisiert, und kryptographisch gesichert. Das Netzwerk stellt sicher, dass Kontostände nur von ihren Eigentümern kontrolliert werden können. Nicht einmal Bitstamp selbst hat Zugriff auf den Bob's Saldo.
Bob kann nun Geld an Alice senden. Alice hat sich niemals bei Bitstamp angemeldet, und hat mit dieser Firma keine Geschäftsbeziehung. Sie kann sich dennoch bereit erklären Bob's Zahlung zu akzeptieren, und das Ripple Netzwerk wird ihr einen Bitstamp Kontostand gutschreiben. Bitstamp kann diese Transaktion nicht verhindern: Bob und Alice sind die einzigen die über ihre Salden verfügen können.
Es gibt viele weitere Zahlungsanbieter innerhalb des Ripple Netzwerks.
Brent beispielsweise ist ein Kunde von Justcoin, und sein Justcoin Kontostand wird von Ripple verwaltet, Seite an Seite mit den Bitstamp Kontoständen von Alice und Bob.
Brent möchte ebenfalls von Alice kaufen. Alice jedoch akzeptiert keine Justcoin-Kontostände. Sie möchte sich nicht bei Justcoin anmelden müssen um ihr Geld abzuheben.
Bob macht viele Geschäfte mit Justcoin Kunden, und hat gegen einen Kontostand von Justcoin nichts einzuwenden. Weil Bob dies erlaubt hat überträgt das Netzwerk automatisch einen Teil seines Bitstamp-Saldos zu Alice, im Ausgleich für einen gleichwertigen Justcoin-Kontostand von Brent.
Bob hat nun als Vermittler eine Zahlung zwischen Brent und Alice und zwei unterschiedlichen Zahlungsanbietern ermöglicht. Er kann für diese Dienstleistung eine Gebühr verlangen.
Weil Kunden von verschiedenen Anbietern regelmässig Geld austauschen, gibt es viele Leute wie Bob im Netzwerk, und der Markt sorgt für geringe Transfergebühren.
Auch dieses Mal möchte Bob USD an Carol bezahlen. Das Netzwerk wird automatisch einen Teil seines EUR Saldos in einen USD Saldo für Carol konvertieren, und dabei den besten auf dem Markt verfügbaren Wechselkurs verwenden den es finden kann.
Bob könnte Alice auch mit Bitcoin, Flugmeilen oder Geschenkgutscheinen bezahlen. So lange es jemandem im Ripple Netzwerk gibt der Bob's Vermögenswerte akzeptiert kann er sie automatisch während der Zahlung für die USD umtauschen lassen mit denen Carol bezahlt werden möchte.
